Tres abridores más firmaron con nuevos equipos el miércoles, ya que según fuentes Lance Lynn ha acordado un pacto con los Rangers, J.A. Happ regresa a los Yankees y Charlie Morton va rumbo a Tampa Bay.
Con Patrick Corbin ya firmado por los Nacionales y Nathan Eovaldi contratado de vuelta por los Medias Rojas, el mercado de abridores se ha tornado escaso justo en el cierre de las Reuniones Invernales.
Con esos cinco brazos fuera del mercado, los equipos que buscan reforzar su rotación cuentan con opciones limitadas en la agencia libre. Dallas Keuchel es el abridor disponible de mayor cartel ahora mismo, seguido por la estrella japonesa Yusei Kikuchi, mientras que en el mercado de canjes el camino nos lleva hacia Cleveland, donde Corey Kluber y Trevor Bauer siguen estando disponibles.
¿A dónde terminaran yendo estos lanzadores? Echémosle un vistazo a lo más reciente en sus respectivos mercados:
Keuchel
En el arranque de la temporada muerta, Keuchel era considerado por muchos como el segundo mejor brazo disponible en el mercado de agentes libres, detrás de Corbin. Los Nacionales sorprendieron otorgándole un contrato por seis años y US$140 millones al ex lanzador de Arizona, pero luce poco probable que Keuchel obtenga un pacto similar.
Para empezar, la lista de equipos en búsqueda de un abridor de categoría en el mercado se ha reducido considerablemente con los Yankees, Medias Rojas y Nacionales fuera de la contienda. Los Filis y los Rojos parecen ser los favoritos para adquirir a Keuchel, aunque una fuente dijo que la prioridad de Filadelfia es adquirir a Manny Machado y Bryce Harper y que no les apetece darle un contrato multianual a Keuchel, quien está por cumplir 31 años de edad.
Cincinnati luce como la opción más interesante para el zurdo, aunque tras haber adquirido a Tanner Roarkvía canje el miércoles y hablado con los Dodgers acerca de un potencial cambio por el zurdo Alex Wood, está por verse que tan serio es el interés de los Rojos para desembolsar la chequera y firmar al veterano abridor. El agente libre Matt Harvey también continua en la mira de Cincinnati.
Keuchel podría convertirse en el cliente más reciente de Scott Boras que espera hasta enero o febrero para encontrar un equipo.
Kikuchi
Kikuchi, quien también está representado por Boras, se encuentra en una situación completamente diferente. Si el japonés de 27 años de edad desea jugar para un equipo de Grandes Ligas en 2019, deberá concluir cualquier negociación a más tardar el 2 de enero, según las nuevas reglas en el sistema de posta.
Boras dijo el miércoles que el mercado por Kikuchi es «vasto», ya que tanto equipos en reconstrucción como contendientes por igual han expresado interés en adquirir sus servicios. Los escuchas aseguran que el nipón puede encajar perfectamente en la mitad de cualquier rotación en las Mayores. También es el brazo más joven de todos los agentes libres disponibles en la agencia libre, factor que le da un atractivo extra.
Se espera que los equipos interesados se reúnan con Kikuchi y Boras a finales de diciembre en Los Ángeles, cuando su mercado debería estar ya claro.
Kikuchi no es la clase de lanzador que vaya a demandar un contrato de US$100 millones o más, convirtiéndolo en una intrigante posibilidad en el mercado libre actual.
Kluber/Bauer
Los dos lanzadores de los Indios son claramente los dos mejores abridores disponibles ahora mismo, pero para adquirirlos se necesitaría más que desembolsar la chequera. Jon Paul Morosi de MLB.com reporto que los Rojos permanecen en pláticas con los Indios acerca de ambos lanzadores, aunque Cincinnati también se ha mantenido en contacto con los Yankees acerca de Sonny Gray y con los Azulejos por Marcus Stroman. Los Dodgers también siguen siendo candidatos para adquirir a uno de los dos serpentineros de Cleveland.
Un equipo interesante a seguir en la situación Kluber/Bauer: los Rays.
Tampa Bay realizo una gran maniobra el miércoles al firmar a Morton por dos años y US$30 millones, y también están entre los equipos que pretenden al cañonero dominicano Nelson Cruz. Si desean adquirir a Bauer, los Rays podrían ofrecer a cambio al jardinero Tommy Pham y luego firmar a un patrullero que podría ser Michael Brantley, maniobra que haría aun más sólida a una escuadra que ganó 90 juegos el año pasado y les daría más oportunidad de competir al tú por tú con los Medias Rojas y los Yankees en el Este de la Liga Americana.
Lo mejor del resto
El resto del mercado de agentes libres está compuesto por un grupo de experimentados brazos tales como Wade Miley, Gio González, el venezolano Aníbal Sanchez, Harvey y Mike Fiers, aunque ninguno de ellos es considerado ya como un abridor apto para la parte alta de la rotación.
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