Según fuentes, Craig Kimbrel arrancó la agencia libre en busca de un contrato de alrededor de seis años y US$120 millones, pero de acuerdo con Ken Rosenthal de MLB Network, el estelar cerrador habría disminuido su precio de venta a una cantidad similar a la que el zurdo Zack Britton (tres años, US$39 millones) y el derecho Wade Davis (tres años, US$52 millones) recibieron en las pasadas dos campañas.
Según Jim Bowden de The Athletic, Kimbrel seguía demandando un contrato de US$100 millones tan recientemente como en marzo. Dicha cantidad rompería el récord para un contrato garantizado otorgado a un relevista, que actualmente le pertenece al cerrador cubano Aroldis Chapman con US$86 millones.
En una columna para The Athletic publicada el 11 de marzo, Rosenthal se preguntaba si Kimbrel estaría dispuesto a esperar hasta después del Draft amateur de Grandes Ligas a principios de junio. De esa manera, Kimbrel se quitaría de encima la compensación de una selección del Draft tras haber rechazado la oferta calificada de un año y US$17.9 millones que los Medias Rojas le ofrecieron en noviembre pasado. De esa manera, los equipos contendientes podrían estar más interesados en simplemente pagar un salario prorrateado de un año al estelar taponero (posiblemente de alrededor de los US$20 millones) en lugar de tener que deshacerse de varios prospectos para adquirir a un cerrador diferente en la fecha límite de canjes del 31 de julio.
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